Tavné lepidlo je polymér, ktorý sa po zahriatí roztaví a spojí rôzne materiály. Zvyčajne je určená štruktúrou chemického reťazca, molekulovou hmotnosťou a kompatibilitou polyméru a má výhody širokej priľnavosti, vysokej pevnosti väzby a rýchleho schnutia a vytvrdzovania. Tavné lepidlá sú široko používané v každodennom živote, napríklad pri výrobe nábytku, obuvi, hračiek, viazania kníh a mnohých ďalších.
Štruktúra chemického reťazca tavného lepidla sa zvyčajne skladá z mnohých opakujúcich sa molekulárnych jednotiek, ktoré sú navzájom spojené kovalentnými väzbami. V prípade tepla sa tieto chemické väzby stanú nestabilnými a rozbijú sa, čo spôsobí roztavenie polyméru na kvapalinu. Ako sa tavné lepidlo ochladzuje, molekulárne reťazce sa preskupujú a vytvárajú nové kovalentné väzby, ktoré držia rôzne materiály pevne pohromade.
Výhodou tavných lepidiel je ich schopnosť rýchlo vytvrdnúť. Akonáhle je tavné lepidlo nanesené a ochladené, okamžite začne vytvrdzovať, vďaka čomu je veľmi užitočné pri výrobe a opravách rôznych predmetov. Okrem toho majú tavné lepidlá veľmi vysokú pevnosť spoja a dokážu odolať širokému spektru fyzikálnych a chemických podmienok.
